天然淡水珍珠有白色，奶油色，粉色及淡紫色，其他色彩大多是通过人工这色的方法染成，为的是增加淡水珍珠在时尚首饰中的砝码。90%的淡水珍珠并不是正圆的，淡水珍珠多为组织胞插核养殖，所以形状大多为不规则近圆形，珍珠质层极厚，光泽度普遍低于海水珍珠。粒径在9mm以上，正圆形，表皮极好的淡水相当珍贵，出珠率约为1/50000，其价格可与同规格南洋珍珠齐平。


淡水珍珠状常见有正圆、近圆、米形、面包形、土豆形、纽扣形、畸形等，由于产量大，中低档珍珠价格较为便宜。选购珍珠时，光泽是选购珍珠的最重要的因素之一，珍珠的光泽使它珠光灿烂，虹彩迷人，成为珍珠最重要的美学要素。好的光泽应该是强劲和尖锐，珍珠表面亮暗对比明显。珍珠按光泽强度可分为强珍珠光泽，中等珍珠光泽和弱珍珠光泽。