中国自古以来便是珍珠养殖大国，早在1000年前就有养殖珍珠的记录。但这些发明不仅没有得到应有的发展，反而湮没失传。珍珠养殖技术在中国失传后，20世纪初却在日本兴起，随着技术的不断改进，日本的珍珠养殖业迅速发展起来，到1928年已经独霸世界珍珠市场。
1910年3月17日，熊大仁出生在江西省南昌县一个书香家庭，仿珍珠童年时的熊大仁就对生物抱有浓厚兴趣，大学时就读于复旦大学理学院生物系，随后经推荐免试进入日本京都帝国大学理学部动物系。1937年7月，由于日本侵华战争全面爆发，他终止学业，携带有关珍珠人工养殖的资料和一套珍珠插核手术工具毅然归国。
1957年11月，周恩来总理指示：“要把南珠生产搞上去，要把几千年落后的自然采珠改为人工养殖。”1958年，毛泽东主席视察广州水产馆时指示：“旧社会劳动人民辛辛苦苦采珠进贡皇帝，现在我们养殖珍珠要为社会主义、为人民服务。”同年，熊大仁被委任为暨南大学水产系主任，开始了珍珠养殖研究。
当时的珍珠研究环境很艰苦，只有几间简陋的茅棚，仿珍珠几件简单的工具，没有仪器设备，没有科技资料，没有实践经验，一切只有从零开始。熊大仁凭着他对珍珠贝生态学的精深研究，参考从日本带回的资料，于1959年编写出国内关于珍珠养殖的首本专著《珍珠的养殖》一书，从珍珠贝的生态、珍珠的成因到珍珠养殖作业每道程序的操作技术要求，都作了详尽系统的论述。
人工育珠首先要研制培育珍珠的珠核，没有磨核机，熊大仁率同他的学生，硬是用三角锉把厚实的蚌壳一锉一锉地磨出第一批珠核，迈出了试验的第一步。插核是珍珠养殖技术的核心环节，熊大仁制定了具体指导方案，先用开口器撑开母贝，经创口、通道，再用送核器植入珠核。头几次试验都失败了，插入的珠核不是排出，就是造成育珠母贝死亡。熊大仁与技术员、工人一起反复试验，终于摸索出把珠核植入在内脏团生殖腺的部位，成功培育出我国第一批海水珍珠。随之，指导李伟新夫妇等老师进行了淡水无核珍珠养殖试验。1962年春，由熊大仁、吴教东、何筱洁等人组成的河蚌养殖珍珠小组养殖淡水无核珍珠取得成功，标志着中国河蚌珍珠养殖的复兴。
为了打破日本养珠独霸世界的局面，仿珍珠进一步发展壮大我国珍珠养殖业，他足迹踏遍祖国的江河湖海，经常利用休假日，独自背着行李，翻山越岭深入到养殖场去指导养珠技术，帮助珠农解决技术难题，并鼓励有条件的地方开展珍珠养殖。在他的不懈努力下，珍珠养殖业在中国大地蓬勃发展，扩大到18个省、市、自治区。1980年，我国淡水珍珠产量和出口量超过“珍珠王国”日本，跃居世界第一。
熊大仁教授是国内外水产界享有盛名的珍珠研究专家、生物学家和教育家，是我国现代珍珠养殖创始人，被誉为“中国现代珍珠之父”。1981年9月9日，他因劳累过度而突发心肌梗塞离开人世，在临终时还念念不忘珍珠养殖事业。
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